Bonjour, le 12 avril 2014, vous organisez Columbus Pilgrimage Half Marathon. Pouvez-vous nous dire où il se dispute ?
Le premier Columbus Pilgrimage Half Marathon (le Semi-Marathon du Pèlerinage de Colombus) et le 5 km sont programmés le 12 avril 2014 à Columbus, dans le Mississipi. Le départ et l’arrivée se situeront au niveau de la Maison Historique de Tennessee Williams.
Ce sera la première édition de la course. Qu’est-ce qui a motivé sa création ?
A l’origine, un 10 km était organisé en marge des événements du Columbus Pilgrimage à Columbus. Ce pèlerinage n’a rien de sacré, il s’agit d‘un événement organisé chaque printemps et destiné à mettre en valeur les maisons historiques de la ville.
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Cette année, nous avons décidé de modifier l’évènement et de le transformer en un semi-marathon et un 5 km, qui devrait attirer plus de coureurs que le 10 km.
Nous avons également ajouté le chronométrage électronique, des T-Shirt techniques, des trophées en céramique, des médailles pour tous les participants franchissant la ligne d’arrivée ainsi que des primes en espèce pour les vainqueurs du semi marathon.
Quel type de parcours avez-vous défini pour les coureurs ? Comment le décririez-vous ?
Le départ et l’arrivée des deux courses se feront au Centre d’accueil Tennessee Williams.
Le départ du semi-marathon est situé devant le Centre à 7 heures du matin. Les coureurs contourneront le complexe de football, puis ils tourneront sur la 2ème Avenue pour passer devant le Palais de Justice et la première Eglise Baptiste de l’histoire. Le parcours tourne ensuite vers le sud et entraine les coureurs à travers le campus de l’Université Féminine du Mississippi et le sud historique de Colombus. Dans le sud, sur le parcours du Pèlerinage se trouvent plusieurs maisons historiques ainsi que le Cimetière de l’Amitié.
Vers le milieu du parcours, les coureurs rejoindront le fleuve de Columbus et feront un aller-retour sur la promenade le long du fleuve, profitant de jolies vues sur le nouveau pont et le canal Tennessee – Tombigbee. Les coureurs tourneront ensuite vers l’île, feront demi-tour devant Baldor et traverseront de nouveau le fleuve pour rejoindre la ligne d’arrivée.
Le 5 km démarrera également devant le Centre d’Accueil de Tennessee Williams à 7 heures 15. Le parcours passera à l’est de la rue principale et traversera le centre-ville de Columbus avant de tourner vers le sud en direction de l’Université Féminine du Mississippi. Les coureurs entreront dans l’université et feront une boucle à travers le campus. La course se dirigera ensuite plein ouest sur la Beautiful College St, puis les coureurs emprunteront la 5ème rue, la 7ème rue avant de revenir vers la 3ème rue. Le parcours permettra aux coureurs de voir le sud historique de Columbus, l’Université pour finalement rejoindre le Centre d’Accueil de Tennessee Williams.
Des postes de ravitaillement sont situés tous les 3 kilomètres sur le parcours du semi-marathon et à la mi-course pour le 5 km. De la nourriture et des boissons seront également offerts aux coureurs après la ligne d’arrivée.
Combien de coureurs attendez-vous samedi matin ? Quel type de coureurs prévoyez-vous d’attirer ?
C’est difficile de savoir combien de personnes viendront ici étant donné que c’est la première année. Nous espérons attirer environs 150 personnes sur chaque course, ce qui nous permettrait de faire grandir l’événement lors des prochaines éditions. Nous espérons attirer tous types de coureurs, des coureurs élite attirés par les récompenses en espèce, tout comme des coureurs débutants ou de jeunes mamans qui pourront participer en poussant un landau. Nous voulons faire de cette course un évènement familial.
A cette époque de l’année, quelles sont les conditions météo attendues ?
Selon la chaine météo, à Columbus, au mois d’avril, la moyenne haute des températures est de 25°C et la moyenne basse est de 10°C. Je dirais que par le passé, la température moyenne lors du départ était de l’ordre de 10°C.
Avez-vous prévu des festivités autour de la course?
Une fois la course terminée, quel conseil donneriez-vous à un coureur qui n’est jamais venu à Columbus auparavant ?
Le Pèlerinage de Columbus est un moyen formidable pour découvrir le côté historique de notre petite ville.
En une phrase, que diriez-vous aux lecteurs d’ahotu Marathons pour leur donner envie de s’inscrire au Columbus Pilgrimage Half Marathon ?
Si vous cherchez une petite course familiale, qui offre toutes les services que l’on trouve d’ordinaire sur les grands événements, alors cette course est faite pour vous. Ce qui devrait nous permettre de nous démarquer des autres courses, ce sont les 4 100$ offerts aux vainqueurs du semi-marathon.
Interview avec Brad Atkins, directeur de course. Brad est un coureur et un triathlète depuis 2005. Il a couru de nombreux semi-marathons et marathons, y compris le Marathon de New-York et le Marathon de Boston. Il était à Boston en 2013, franchissant la ligne d’arrivée environ une heure avant l’explosion des bombes. Il a également participé à de multiples triathlons dans la région, sur les distance 70,3 et Ironman. Il a commencé à diriger un triathlon local en 2012, le Possum Town Triathlon. Bien que la direction de courses n’ait jamais été un objectif pour lui, il adore les voir prendre forme et les organiser dans sa ville natale.