Comment vous êtes-vous retrouvé impliqué dans l’organisation de cette course ?
Par le biais de la V3K Ultra! J’avais alors reçu beaucoup de soutien de la part d’organisateurs de courses expérimentés ainsi que de la Fell Running Association, du milieu de l’athlétisme anglais et gallois, qui m’a beaucoup guidé, sans oublier de notre groupe de volontaires unis et, tout particulièrement de Joe Sawyer notre Directeur Technique.Il s’agit là de la 3ème édition de la V3K – comment a débuté la course?
Tout a débuté avec 3 amis végétariens, mettant un point d’honneur à terminer, tous les ans au mois de juin, le parcours des Welsh 3 000s (15 montagnes galloises culminant à plus de 3000 pieds). En 2012, nous avons invité d’autres participants à nous rejoindre, faisant de cette réunion informelle une course à part entière, "le premier ultra végétarien au monde” (à notre connaissance), les participants s’engageant à manger végétarien le jour de la course.
Lorsque Chloé, Andrew et moi-même avons pris cet engagement, nous ne nous doutions pas que notre pèlerinage annuel deviendrait la première course de Skyrunning au Royaume-Uni, alignant des compétiteurs spécialement venus d’aussi loin que de Chine pour l’occasion !
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Pouvez-vous décrire brièvement le profil de la course?
Le parcours mesure 55km et comporte plus de 4000m de dénivelé positif. Il faut commencer par grimper 1000m pendant 6km, pour rejoindre le premier pic Snowdon (1085m), ensuite, traverser les deux crêtes très techniques de Garnedd Ugain (1065m) et Crib Goch (923m). Ces arêtes, acérées comme des couteaux, sont très exposées et ne conviennent qu’à ceux qui ne craignent pas le vertige! De là, une descente agréable s’offre à vous vers Nant Peris où se trouve le premier poste de secours.
Les 3,5 km suivants montent sur 1000m de tourbière herbeuse jusqu’à Elidir Fawr (924m). Ensuite, vous profiterez du passage sur Yr Garn (947m), de la montée vers Glyder Fawr (1001m) et Glyder Fach (994m). Ensuite, l’ascension, suivie de la descente particulièrement techniques du Tryfan (918m) qui requiert une concentration totale, eu égards aux énormes blocs rocheux environnants. A partir de là, vous entamerez votre descente vers le poste de secours d’Ogwen. L’ultime section de Pen-yr-ole-wen (978m), Carnedd Dafydd (1044m), Yr Elen (962m) Carnedd Llewelyn (1064), Foel Grach (977m), Carnedd Gwenllian (926m) et Foel Fras (942m) traverse le Carneddau, qui comporte des passages moins techniques et plus herbeux, qui conviennent parfaitement au coureur exténué.
La course prend fin dans l’agréable village de Rowen, situé dans la vallée de Conwy.
Vous avez dit que cette course fait partie d’un vieux sentier de randonnée. Pouvez-vous nous en dire plus?
La première traversée du Welsh 3000s répertoriée a été menée par Eustace Thomas en 1919, pour le compte du Club Rucksack. Il semble cependant que ce challenge soit en fait bien antérieur. Depuis cette date, ce parcours a gagné en popularité, certains y voyant la réussite de toute une vie, d’autres l’envisageant comme une sorte de pèlerinage annuel. Même effectué en marchant, cet itinéraire représente un véritable challenge, si l’on veut le terminer en moins de 24 heures.
Quel type de coureur aimeriez-vous voir participer à votre évènement?
Evidemment, nous aimerions attirer des coureurs dotés des capacités techniques que requièrent les sections les plus complexes ainsi que l’endurance et la vitesse nécessaires pour terminer la course dans les barrières horaires.
Nous avons la chance d’avoir des coureurs forts sympathiques, enjoués et toujours souriants, en dépit de la difficulté du parcours et nous aimerions que cela continue. Nous voulons que les gens apprécient leur séjour au Pays de Galles!
Quel type d’entraînement préconiseriez-vous pour la V3K?
Du dénivelé, du dénivelé et encore du dénivelé, avec le plus de passages techniques possible. Nous avons prévu deux jours de reconnaissance supplémentaires en mai, sur la section la plus exposée du Crib Goch (une arête particulièrement abrupte), afin de permettre aux coureurs de s’habituer à ce passage technique exposé.
La V3K fait à présent officiellement partie des UK Skyrunning series. Qu’est-ce que cela signifie pour la course?
Cela a été un immense honneur pour nous, une confirmation que le parcours de l’Ultra V3K fait jeu égal avec les meilleurs itinéraires de montagne au monde et que notre dévouement à cet itinéraire a été récompensé. Je suivais les courses de Skyrunning de loin, et, à présent en faire parti est extraordinaire.
Quel type de conditions météorologiques attendent les coureurs le 28 juin?
Tout est possible… en l’espace d’une journée! Snowdonia est synonyme de météo changeante, eu égard à la proximité à la mer. La course de l’an passé a débuté sous la pluie, les nuages et avec une brise si forte qu’un poste de premiers soins a été soulevé et a été retrouvé dans un champ voisin. Durant l’après-midi, il a ensuite fait une chaleur torride.
Le record du parcours est de 4h20. Quand et par qui a-t-il été établi?
C’est Colin Donnelly qui l’a établi en 1988. Une vidéo retrace son exploit. . Le record est établi entre le premier pic, Snowdon et le dernier, Foel Fras. Le V3K Ultra est un peu plus long et possède plus de montées et de descentes, mais ce record reste une réussite absolument remarquable.
La course se déroule à Snowdonia, un coin charmant du Pays de Galle – Quelles attractions attendent les coureurs internationaux avant et après la course?
Rowen (village d’arrivée) est probablement l’un des plus beaux villages du Pays de Galles, avec un petit pub agréable ainsi qu’une brasserie en plein air, située près d’un petit ruisseau, de jolis cottages dotés de magnifiques jardins fleuris et surtout des locaux particulièrement accueillants. Dans Snowdonia même, vous pouvez visiter facilement différents châteaux, gravir de belles montagnes ou emprunter la Tyrolienne la plus longue et la plus rapide d’Europe. Il y a de merveilleux endroits où manger, des centaines de lacs, des rivières où faire du kayak, des centaines de kilomètres de sentiers forestiers, des pistes de VTT, sans oublier des plages de toute beauté. Tout est facilement accessible.
Quel type d’hébergement est prévu pour les coureurs?
Nous avons l’usage exclusif du camping situé juste à côté de la ligne d’arrivée et du quartier général de la course ou les séances de briefing se déroulent. Il y a également un certain nombre de Bed & Breakfast, d’hôtels ainsi qu’une auberge de jeunesse dans le village. Plus d’informations sur l’hébergement
L’emplacement de la course est-il facile d’accès en train/avion?
Tout à fait, des vols vers Liverpool ou Manchester vous permettent ensuite de vous rendre à Llandudno Junction en train. Il y a des lignes de bus régulières, entre la gare de Llandudno Junction et Rowen, le dernier bus partant à 23h15. Des taxis sont également stationnés à l’extérieur de la gare.
Le V dans V3K signifie Végétalien – pouvez-vous nous en dire davantage sur la communauté des coureurs végétaliens ?
Le végétalisme constitue une philosophie de vie pour nombre d’entre nous; nous n’utilisons aucun produit d’origine animale, ce qui veut dire, pas de bœuf, d’œuf, de produit laitier, mais également pas de laine, de cuir ni de soie. Certains sont motivés par ce régime alimentaire qu’ils jugent plus sain, d’autres par le simple fait que le végétalisme est moins agressif envers l’environnement.
Pour des gens comme moi, c’est l’envie d’avoir le moins d’impact possible sur la vie de mes congénères, toutes espèces confondues. Etre végétalien, coureur ou non, ouvre la voie à la notion de « communauté mondiale », dans les différentes parties du monde où les végétaliens organisent des manifestations de ce genre, des repas et, bien entendu, des courses!
Votre course en trois mots!
Merveilleuses Montagnes Escarpées!
Interview de Kirsch Bowker, Directeur de course de la V3K Skyrace se déroulant au Pays de Galles. Propos recueillis par Niandi Carmont.